Je ne savais pas exactement à quoi m’attendre en posant mes valises à Gênes (Genova en italien). Je connaissais vaguement son passé glorieux de république maritime, ses palais inscrits à l’UNESCO, son aquarium célèbre… mais ce que je ne savais pas, c’est que cette ville allait me captiver, me désorienter, m’émouvoir. Le temps d’une journée, j’ai marché, observé, goûté, grimpé. Voici le récit de cette journée pas comme les autres — une promenade romantique, urbaine et poétique, du Vieux-Port au funiculaire panoramique.
1. Le matin : Petit-déjeuner face au port antique
Je commence ma journée tôt, juste au lever du soleil. Mon hôtel, Hotel De Ville, est idéalement situé via Balbi, à seulement cinq minutes à pied du Porto Antico (Vieux-Port). Dès 7h30, je descends prendre un cappuccino crémeux et une focaccia tiède (car oui, à Gênes, la focaccia est un incontournable du petit déjeuner !).
👉 Adresse recommandée :
Caffè degli Specchi, Piazza San Lorenzo, 4R
💰 Prix : 4-6 € pour une boisson + viennoiserie
🕰️ Ouvert à partir de 7h00
Assise en terrasse, je contemple les mâts des voiliers, le bruissement des passants, les rayons dorés sur les façades pastel. Une brise marine soulève les pans de ma robe — c’est un matin qui promet.
2. Flâner au Porto Antico : entre aquariums, galions et rêves d’enfance
Le Porto Antico, ce quartier en bord de mer au cœur de Gênes, incarne pour moi la renaissance urbaine réussie. Rénové avec brio par le grand architecte Renzo Piano, lui-même natif de la ville, à l’occasion de l’Expo 1992, ce port historique est aujourd’hui une invitation permanente à la flânerie, à la découverte et à la contemplation.
Je suis arrivée tôt le matin, quand la lumière dorée du soleil glissait sur les eaux calmes et que les cafés commençaient à sortir leurs chaises. Il y avait déjà une énergie douce, presque méditative. Devant moi, les mâts de bateaux dansaient doucement dans le vent. À ma gauche, les façades colorées du centre historique, et à ma droite, l’horizon marin. On sent ici l’équilibre parfait entre passé et futur, entre patrimoine maritime et modernité urbaine.
À ne pas manquer :
- L’Aquarium de Gênes (Acquario di Genova)
📍Ponte Spinola
🎟️ Prix : 27 € / adulte
📲 Réservation : https://www.acquariodigenova.it
🕰️ Temps de visite : 2h minimum
💡 Astuce : réservez vos billets en avance, surtout les week-ends et vacances. Combinez avec le billet “Galata Museo del Mare” pour économiser.
C’est le plus grand aquarium d’Italie, et l’un des plus beaux que j’ai jamais visité en Europe. L’entrée se fait sous une verrière futuriste, et dès les premiers bassins, je suis happée par la magie des mondes marins. Des méduses translucides flottent comme des ballerines cosmiques, des lamantins curieux se frottent aux vitres, des requins glissent avec grâce dans leur tunnel transparent.
Ce que j’ai adoré ? Le bassin tactile où les enfants — et les adultes émus — peuvent caresser les raies. Et ce moment suspendu face au ballet lent des manchots de Patagonie. J’avais l’impression d’être dans un rêve, hors du temps.
- Le Galion Neptune
📍Via Magazzini del Cotone
🎟️ Prix : 5 €
Impossible de le rater : cette immense réplique d’un galion espagnol trône fièrement au bord du port. Construit pour le film Pirates de Roman Polanski en 1986, il est aujourd’hui ouvert au public. C’est kitsch, c’est théâtral, mais c’est absolument irrésistible.
Je suis montée à bord en riant, un peu sceptique. Mais une fois les pieds sur le pont en bois, l’odeur du sel et de la corde dans les narines, mon imagination s’est emballée. Je me suis prise au jeu : j’ai longé les canons, regardé les voiles repliées, et j’ai même tenté de monter quelques marches du mât. En bas, les enfants déguisés en pirates criaient “à l’abordage !” pendant que leurs parents prenaient des photos. Un moment joyeux et fantaisiste, parfait pour retomber en enfance.
3. Les caruggi de la vieille ville : plongée dans le cœur historique
En quittant la lumière éclatante du port, j’ai basculé dans l’ombre mystérieuse des caruggi, ces ruelles étroites, pavées, tortueuses, typiques de Gênes. Le contraste est immédiat et saisissant. Ici, le soleil peine à s’infiltrer entre les immeubles serrés, parfois hauts de six ou sept étages. L’air est plus frais, chargé d’humidité et de senteurs : lessive fraîche, sauce tomate, vieux bois, et parfois un soupçon de mer.
Je range mon plan et mon téléphone : c’est le genre d’endroit où se perdre est la meilleure façon de découvrir. À chaque tournant, une surprise. Une échoppe minuscule qui vend des anchois en sel et des tomates séchées. Un vieil homme qui lit Il Secolo XIX en terrasse, entouré de pigeons. Une Vespa garée de travers, sur laquelle dort un chat tigré au ventre rebondi. Une vieille dame en robe noire qui parle fort à sa voisine par la fenêtre. Tout ici me semble vivant, brut, vrai.
Je m’arrête souvent, l’appareil photo dans une main, un panino dans l’autre. J’observe les façades, les plaques de marbre, les madones accrochées aux angles de rue. J’entre dans une petite boutique d’antiquités où je discute en italien hésitant avec la propriétaire, une femme élégante aux lunettes en écaille, qui me raconte que la table que je regarde appartenait à un vieux notaire génois. Ces rencontres font toute la richesse de la balade.
🏛️ Coup de cœur : San Matteo
📍Piazza San Matteo
Dans cette petite place secrète, tapie dans l’un des cœurs les plus anciens de la ville, se dresse l’église San Matteo, toute de marbre rayé noir et blanc, signature du style génois médiéval. Elle est calme, presque silencieuse, comme retirée du tumulte du monde. Peu de touristes ici : seulement quelques connaisseurs.
L’intérieur est sobre, presque austère, mais c’est cette simplicité qui me touche. Je m’assois un moment sur un banc, le regard levé vers la voûte. J’entends le bruit feutré de mes pas résonner sur les dalles. Ici, le temps s’arrête.
Cette place est un havre, une pause dans le tumulte du labyrinthe génois. C’est aussi un rappel : Gênes n’est pas une carte postale figée, c’est une ville àressentir, à humer, à apprivoiser pas à pas.
4. Pause déjeuner : sur les hauteurs du quartier de Castelletto
Vers midi, la chaleur commence à taper. Je décide de monter doucement vers le quartier de Castelletto, plus résidentiel, perché au-dessus du centre-ville. Une montée raide mais récompensée par une vue incroyable.
🍽️ Déjeuner avec vue :
Tiflis Braceria e Cucina, Salita San Nicolosio
💰 Prix : 18-25 € par personne
Je commande des trofie al pesto (pâtes torsadées, sauce basilic typique de Ligurie) et un verre de Vermentino frais. L’ombre des glycines me protège, les toits roses s’étendent jusqu’à la mer.
5. L’ascension en funiculaire : panoramas et souffle coupé
L’un des secrets les mieux gardés de Gênes, ce sont ses funiculaires et ascenseurs publics ! Mon préféré : le Funiculaire Zecca-Righi, un petit train rouge qui grimpe doucement vers les hauteurs verdoyantes de la ville.
🚋 Détails pratiques :
📍Départ : Station Zecca (Via Carlo Felice)
🎟️ Inclus dans le pass AMT (2 € pour 100 minutes, ou 4,50 € pour une journée)
⏱️ Durée : 12 minutes
💡 Astuce : placez-vous à l’arrière pour admirer la ville en contrebas pendant l’ascension.
Une fois en haut, je me retrouve dans un autre monde : des pins, des collines, des forts abandonnés. Gênes n’est pas qu’une ville maritime, c’est aussi un balcon sur la nature.
6. Promenade au Belvédère Montaldo
Après le funiculaire, je marche 15 minutes jusqu’au Belvédère Luigi Montaldo, un petit parc surplombant toute la ville. Là, le panorama est à couper le souffle. On voit jusqu’à la mer, les collines, les cheminées de bateaux, la cathédrale San Lorenzo…
Je m’assieds sur un banc. Le soleil commence à descendre lentement. Les cigales chantent. Je pense à la chance d’être là. Vraiment là.
7. Apéritif au coucher du soleil : spritz et focaccia
Redescendue via l’Ascensore di Castelletto (un ascenseur art nouveau totalement gratuit, construit en 1909 !), je me dirige vers la Piazza delle Erbe pour un apéritif bien mérité.
🍸 Adresse :
Les Rouges Cucina & Cocktails, Piazza Campetto
💰 Spritz : 6 €, focaccia : 2 € la part
Ambiance locale, musique jazzy, assiettes à partager. Je me sens légère, italienne, amoureuse.
8. Dîner les pieds dans l’eau à Boccadasse
Pour le dîner, je décide de prendre un taxi (20 minutes) jusqu’au petit village de Boccadasse, rattaché à Gênes mais gardant son âme de carte postale. C’est un vrai bijou : maisons colorées, barques sur la plage, vieux pêcheurs au coucher du soleil.
🍽️ Dîner recommandé :
Trattoria Osvaldo, Via al Capo di Santa Chiara
🕰️ Réservation conseillée
💰 30-40 € par personne (entrée, plat, vin)
Je commande du branzino grillé (bar), une salade de poulpe et une glace au citron maison. Le tout face à la mer.
9. Retour de nuit et promenade digestive
Je reprends un bus (ligne 31) jusqu’au centre. La nuit est tombée, les lanternes éclairent doucement les façades. Je marche sans but, juste pour prolonger ce moment de grâce.
Gênes est belle quand elle dort. Silencieuse, mystérieuse. Elle a ce charme brut, un peu rude, mais profondément sincère.
10. Plateformes de voyage recommandées (Europe et Italie)
Pour organiser ce séjour inoubliable à Gênes, voici mes recommandations de plateformes fiables et pratiques :
✈️ Vols :
- Skyscanner – Comparateur multi-compagnies
- ITA Airways – Vols nationaux vers Gênes
🛌 Hébergements :
- Booking.com – Large choix du B\&B au palace
- Agriturismo.it – Pour des hébergements en ferme typique italienne
- Relais & Châteaux – Pour une expérience plus haut de gamme
🍽️ Restaurants :
- TheFork.it – Réservations avec avis et réductions
- Tripadvisor – Les meilleurs classements locaux
🎫 Billets & visites :
- GetYourGuide.fr – Excursions et musées (dont l’Aquarium de Gênes)
- Tiqets.com – Billetterie mobile rapide
- Visitgenoa.it – Office de tourisme officiel
Gênes, je reviendrai
À la fin de cette journée, je suis épuisée — mais heureuse. Gênes n’est pas une ville qui se livre tout de suite. Il faut la mériter, grimper ses rues, apprendre ses recoins, respirer ses parfums. Mais une fois apprivoisée, elle vous offre un moment suspendu, intime et inoubliable.
Je reviendrai. Pour revoir le port à l’aube. Pour redescendre en funiculaire. Pour une glace à Boccadasse. Gênes est entrée dans ma mémoire comme une chanson douce, avec un peu de sel, de vent et de lumière.
